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【中國(guó)智能制造網(wǎng) 企業(yè)動(dòng)態(tài)】從2013年亞馬遜公開PrimeAir項(xiàng)目計(jì)劃開始，縱然有谷歌、京東等商業(yè)巨頭和各國(guó)郵政競(jìng)相跟隨，卻始終難逃營(yíng)銷噱頭的帽子，這固然是技術(shù)、隱患和道德因素的影響，更多的還是對(duì)幾年來沒有突破性進(jìn)展的失望，到目前為止就連基礎(chǔ)性飛行試驗(yàn)都要經(jīng)過重重政府許可才得以進(jìn)行，更遑論規(guī)?；_展了。
可是技術(shù)這東西總給人無盡的想象力，由無人機(jī)送快遞所帶來的效率提升和全自動(dòng)化設(shè)計(jì)不僅是商業(yè)者的利潤(rùn)來源，更是消費(fèi)者的體驗(yàn)追求。未來我們對(duì)上空的開拓必定是大勢(shì)所趨，所以無人機(jī)有可能會(huì)成為探索者拋出的一塊磚，無論是在商農(nóng)領(lǐng)域還是監(jiān)測(cè)方向?qū)?huì)有更大的提升空間，所謂近水樓臺(tái)先得月，提前布局者才會(huì)占得先機(jī)。
再者說，從亞馬遜逐漸顯露的無人機(jī)整體規(guī)劃來看，對(duì)癥下藥、步步為營(yíng)，盡可能繞開現(xiàn)有技術(shù)限制的設(shè)計(jì)著實(shí)不像一場(chǎng)吸引關(guān)注度的作秀，更何況這個(gè)項(xiàng)目對(duì)亞馬遜來說是具有現(xiàn)實(shí)意義的戰(zhàn)略選擇。
囿于技術(shù)無人機(jī)送快遞至今只能局限于特定范圍、特定場(chǎng)景，甚至還面臨著未知人為性攻擊和自然環(huán)境的風(fēng)險(xiǎn)，在這種情況下真正能實(shí)現(xiàn)半小時(shí)送達(dá)的物品其實(shí)很少，尤其是貴重、易碎物品很大程度上不能算在范圍之內(nèi)。但等待無人機(jī)領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)技術(shù)爆炸顯然只是被動(dòng)之舉，亞馬遜所做的是盡可能在現(xiàn)有技術(shù)狀況下“曲線救國(guó)”。
比如說無人機(jī)飛行的痼疾—續(xù)航問題，20分鐘左右的時(shí)間再排除規(guī)避障礙物耗費(fèi)，所能企及的領(lǐng)域?qū)嵲谔?。萬一由于未知情況耗電量加快致使無人機(jī)被迫降落，如何全部安全回收也會(huì)是個(gè)問題，所以說續(xù)航問題關(guān)乎重大，但事實(shí)是即使是大疆在短時(shí)間內(nèi)也沒法實(shí)現(xiàn)技術(shù)突破，這是關(guān)系電子產(chǎn)品電池來源的問題。對(duì)此亞馬遜是如何規(guī)劃的呢？
一是“加油停機(jī)坪”。就如名稱所言，這個(gè)“加油停機(jī)坪”主要為無人機(jī)提供充電地點(diǎn)，遇到天氣突變的情況也可以作為避災(zāi)場(chǎng)所以保證快遞安全，亞馬遜還希望在“停機(jī)坪”下方設(shè)置快遞投遞柜，通過管道直接將快遞投入其中，當(dāng)然這對(duì)快遞的體積、質(zhì)量和材質(zhì)都有嚴(yán)格要求。
亞馬遜初步的地點(diǎn)設(shè)想是路燈、電話亭、信號(hào)塔等公共設(shè)施，然而要想實(shí)現(xiàn)這一過程的全自動(dòng)化就必須裝有連接控制中心的系統(tǒng)，這無疑在都是一項(xiàng)復(fù)雜且創(chuàng)新的產(chǎn)品規(guī)劃，無論是對(duì)于無人機(jī)降落位置的把握還是充電裝備的設(shè)計(jì)，都必須極其且要根據(jù)設(shè)施不同情況進(jìn)行分類操作。
單從技術(shù)角度來講，這一產(chǎn)品甚至可以稱得上是規(guī)模宏大的工程了。首先亞馬遜選擇的這類公共設(shè)施本身就因?yàn)榈赜騿栴}而有很大的不同，一個(gè)小地區(qū)的路燈就有可能千差萬別，這就需要亞馬遜設(shè)計(jì)出適合安裝所有設(shè)施的充電設(shè)備、躲避方式和監(jiān)控系統(tǒng)，不得不說這實(shí)在太難實(shí)現(xiàn)，但是要分門別類就更是工程浩大了。其次這項(xiàng)產(chǎn)品的實(shí)現(xiàn)很大程度上要依賴于無人機(jī)的性能，無論是起飛、規(guī)避還是降落都需要很強(qiáng)的穩(wěn)定性，目前來講只能說提升空間很大。
不過還有第二種選擇，就是“航空物流中心”(AFC)，相當(dāng)于懸浮倉(cāng)庫(kù)。從申請(qǐng)的圖中可以看出，這個(gè)物流中心就是一個(gè)空中飛艇，而且是個(gè)可以根據(jù)具體需求進(jìn)行移動(dòng)的倉(cāng)庫(kù)。除了存儲(chǔ)大量貨物，還可以存放無人機(jī)甚至作為正在飛行中的無人機(jī)“歇腳“之處以便保證電量。
同時(shí)為了保持庫(kù)存，亞馬遜還設(shè)想在這一系統(tǒng)中配備穿梭機(jī)以及時(shí)補(bǔ)充。更重要的一點(diǎn)是，AFC上的無人機(jī)可以運(yùn)用空氣動(dòng)力學(xué)原理，以一個(gè)恰當(dāng)?shù)慕嵌冗M(jìn)行航向調(diào)整，準(zhǔn)確投遞貨物，這樣在飛艇周圍的目標(biāo)用戶甚至可以在不超過半小時(shí)的時(shí)間內(nèi)收到空中投遞，想想這場(chǎng)景也覺得非常前衛(wèi)。
但要想實(shí)現(xiàn)無人機(jī)、穿梭機(jī)、飛艇甚至是地面用戶之間的信息共享必定需要一個(gè)相當(dāng)復(fù)雜的航空系統(tǒng)，即使是有工作人員在飛艇上操控，也要面臨天氣突變或者人為破壞等不確定因素。除此之外，這空中飛的都要受美國(guó)聯(lián)邦航空局的管理，在上空中布置這樣大的飛行物不經(jīng)過它點(diǎn)頭，一切皆是妄談。好在通過Alphabet試驗(yàn)性無人機(jī)送貨項(xiàng)目獲得批準(zhǔn)這一事件，可以看出美國(guó)對(duì)無人機(jī)商用的政策監(jiān)管正在逐漸放寬。
或許你會(huì)覺得異想天開，但多少科技成果誕生于不切實(shí)際的幻想，一百多年前人們不知道會(huì)有跨越天際的飛機(jī)，十年前人們不知道手機(jī)可以成為移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)，也許下一刻某個(gè)領(lǐng)域的研發(fā)就會(huì)產(chǎn)生質(zhì)變從而徹底改變我們的生活。目前亞馬遜對(duì)無人機(jī)項(xiàng)目的設(shè)計(jì)畢竟涉及到太多的商業(yè)秘密，但通過與現(xiàn)有空中實(shí)驗(yàn)和其他領(lǐng)域的科技成果相關(guān)聯(lián)，可以看出這并非紙上談兵。
“加油停機(jī)坪”打算借助已經(jīng)在大部分地區(qū)普及的公共設(shè)施來布局，這其實(shí)與以信息技術(shù)應(yīng)用為主線的智慧城市有部分重合，包括實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)、萬物互聯(lián)、數(shù)據(jù)分析等都會(huì)有共通之處，或許追隨智慧城市的發(fā)展步伐這一概念可以成為事實(shí)。
另外盯上領(lǐng)空的不止亞馬遜一家，Alphabet、Facebook的天空互聯(lián)網(wǎng)同樣超前，但實(shí)際上已經(jīng)進(jìn)入試驗(yàn)階段，扎克伯格甚至還在開發(fā)利用太陽(yáng)能動(dòng)力無人機(jī)，把互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)部署到那些網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施不完善的發(fā)展中國(guó)家。想來硅谷似乎從不缺乏冒險(xiǎn)精神，即使在當(dāng)局政府沒有明確態(tài)度的情況下。
無人機(jī)送快遞還有一項(xiàng)潛在風(fēng)險(xiǎn)就是黑客攻擊和未知破壞者，對(duì)此亞馬遜打算從技術(shù)上進(jìn)行突破，它申請(qǐng)了名為“自主飛行無人機(jī)遇險(xiǎn)應(yīng)對(duì)策略”的權(quán)，通過無人機(jī)艦隊(duì)共享信息來判斷是否進(jìn)行緊急降落。比如架無人機(jī)可以從第二架無人機(jī)處接收到信息，如果兩者收集到的數(shù)據(jù)顯示不一致，那么機(jī)載系統(tǒng)就會(huì)判定架無人機(jī)已經(jīng)被黑客入侵或者損壞，隨即該無人機(jī)會(huì)被引導(dǎo)至安全區(qū)域進(jìn)行降落、停放，或者在附近其他無人機(jī)的引導(dǎo)下繼續(xù)展開接下來的行程。無人機(jī)艦隊(duì)的前提是目標(biāo)用戶的大體位置一致，這就需要亞馬遜盡可能擴(kuò)展同一地區(qū)的客戶。
為了開發(fā)Prime Air無人機(jī)送貨項(xiàng)目的關(guān)鍵技術(shù)，亞馬遜收購(gòu)了一支由12名計(jì)算機(jī)視覺專家組成的團(tuán)隊(duì)，這個(gè)團(tuán)隊(duì)包含許多微軟老員工以及部分歐洲計(jì)算機(jī)視覺領(lǐng)域的專家。同時(shí)在劍橋市還成立了無人機(jī)實(shí)驗(yàn)室，除了研發(fā)識(shí)別和規(guī)避障礙等技術(shù)，還有大量的3D打印機(jī)進(jìn)行無人機(jī)的制造，要知道目前這項(xiàng)設(shè)備成本之高難以想象，所以Prime Air絕不是停留在口頭上。
Prime Air對(duì)亞馬遜來說究竟有什么戰(zhàn)略意義？
我們首先來看一項(xiàng)關(guān)于無人機(jī)配送的調(diào)研報(bào)告，這是美國(guó)郵政服務(wù)(USPS)進(jìn)行的美國(guó)人對(duì)無人機(jī)送快遞態(tài)度的調(diào)查。從圖中可以看出千禧一代很喜歡無人機(jī)快遞服務(wù)并對(duì)此持樂觀態(tài)度，46%的X世代受訪者也表示喜歡，但年齡較大的嬰兒潮一代受訪者多數(shù)不喜歡這項(xiàng)服務(wù)。
通過美國(guó)人口年齡分布我們可以得出結(jié)論，占人口比重將近66%的千禧一代和X世代對(duì)無人機(jī)配送的接受度較高，這對(duì)亞馬遜和無人機(jī)項(xiàng)目來講這無疑是一個(gè)有利環(huán)境。除此之外，從圖中也可以看出，信任的使用無人機(jī)快遞服務(wù)的品牌方面，亞馬遜是受信賴的品牌(采用1-5分制，分?jǐn)?shù)越少信任度越高)?？傊疅o論從輿論環(huán)境還是信任度方面，亞馬遜占得先機(jī)。
貝索斯曾多次透露無人機(jī)在亞馬遜的未來規(guī)劃中占據(jù)核心位置，雖難逃營(yíng)銷技巧的說法，但從亞馬遜的發(fā)展方向上來看，也能發(fā)現(xiàn)重視無人機(jī)項(xiàng)目的理由所在。眾所周知，市值排名前十的幾家硅谷科技公司對(duì)未來科技領(lǐng)域的研發(fā)皆有所涉獵，Alphabet的深度學(xué)習(xí)、VR/AR、量子計(jì)算機(jī)等、Facebook的免費(fèi)網(wǎng)絡(luò)、AI研究等以及特斯拉的火星移民計(jì)劃，這些前瞻性科技研究似乎都比亞馬遜的眾多電子產(chǎn)品和電商平臺(tái)要炫酷的多，也更有機(jī)會(huì)對(duì)推動(dòng)發(fā)展步伐作出創(chuàng)造性貢獻(xiàn)，這不僅僅是商業(yè)利益的比較。
所以無人機(jī)配送解決的不單單是物流的速度和效率問題，也同時(shí)寄托了亞馬遜的技術(shù)追求。同時(shí)考慮到空中領(lǐng)域的開發(fā)進(jìn)程，不能排除無人機(jī)作為載體的可能性，這時(shí)候亞馬遜如果能在無人機(jī)控制方面有所突破，未來在領(lǐng)空方面可能會(huì)發(fā)揮更大的作用。
更符合當(dāng)前利益的戰(zhàn)略考量估計(jì)是對(duì)全自動(dòng)化的完善。亞馬遜在砍掉人力方面可以算的上是竭盡所能了，無人倉(cāng)庫(kù)、機(jī)械化設(shè)備甚至前一段時(shí)間剛剛公布的Amazon Go，都展示出它對(duì)自動(dòng)化運(yùn)營(yíng)的追求。當(dāng)前生產(chǎn)、庫(kù)存、挑揀等步驟都在一定程度上實(shí)現(xiàn)了機(jī)械化，可快遞運(yùn)送還停留在人工搬運(yùn)的水平上，所以無人機(jī)和自動(dòng)駕駛就成了實(shí)現(xiàn)配送自動(dòng)化的現(xiàn)實(shí)性手段。
在整體規(guī)劃上，自動(dòng)駕駛實(shí)現(xiàn)的還是常規(guī)的物流運(yùn)送，無人機(jī)項(xiàng)目的目標(biāo)更多的是率地將貨物送到可觸及范圍之內(nèi)，這兩者相互補(bǔ)充進(jìn)一步提升亞馬遜的全自動(dòng)化水平。
總之，商業(yè)噱頭這頂帽子還是不要扣得太早。
(原標(biāo)題：亞馬遜為何一直鍥而不舍的研究無人機(jī)？)
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